６月７日から４日間、スイスAgleにあるWoopyセンターに開発中であるWoopyFLYのTESTに参加してきました。
「WoopyJump」を20㎡にスケールアップしコントロールシステムを改良した翼が「WoopyFly」です。その翼形はやっぱりとてもユニーク。ただハーネスをつけて滑空するタイプとエンジンがついたトライクタイプがあるのですが今回はトライクタイプのTESTとなりました。


トライクタイプといってもフットランチでの離着陸が可能です。エンジンユニットは補助輪がついているため、全くその重さを感じさません。テイクオフ時の滑走離陸距離はとても短く、2m/ｓのアゲンスト風が吹いていれば、たったの１０ｍほどです。あっという間に離陸していきます。ライズアップが必要なモーターパラに比べ、なんて簡単なのでしょう！？思わず笑ってしまいました。

飛んでしまうと、コントロールは極めてハンググライダーに似ていて、3角形のコントロールバーに対し、左右の体重移動によるロールとベースバーによる前後のピッチ操作によって行われのみです。「WoopyJump」と同じく、シンプルなコントロールを維持することに成功したようです。



もう一つの特徴は、セットアップとブレイクダウンの容易さとコンパクトさです。セットアップを完了するのに要する時間は約15分。パラグライダーとほとんど変わりません。そして、ブレークダウンするとステーションワゴン(カルベルマッテンの愛車レガシー)にすっぽり収納することができました。パワーユニットのフレームが折りたたみ式となっていて、ワンタッチでフラットになります。車輪付のため運ぶのが本当に簡単！見た目のイメージは旅行者用のキャスターバックのようになります。これだと運ぶのも簡単ですね。

まだ、プロトタイプ１号でしたがすでに完成度は高く、早期の製品タイプのリリースが期待できます。パワーユニットはカーボンフレームでエアロフォルムされたカッコイイデザインになるそうです！
とにかく、自分たちが思い描いていたものを遥かに凌駕した出来栄えに、感動のTESTでした。早くほしい！もちろんカルベルマッテン氏には強くお願いしてきました。

ツアー最終日、あっという間の1週間でした。前半は順調に飛ぶことができたのですが、後半雨に降られて、残念でした・・・。昨年から地球規模の異常気象なのか、BESTシーズンだと思われる季節と場所が不安定な天候となっているように感じます。今年はじめのラニーニャ現象もありましたが、やはり地球温暖化影響なのでしょうか。そう言えばアルプスの氷河も年々後退しているそうです。その内、無くなってしまうのかな。



ツアーに参加していただいた皆さんには、思うように飛べず、申し訳ありませんでした。これに懲りず、チャンスがあればまたアルプスに飛びにいきましょう。