朝から寒い雨。まさかトルコで雨が降るとは思えませんでした。しかも梅雨のようにシトシト降り続く雨です。早々にキャンセルが発表されました。

気温は10度前後、日本の感覚だと冬です。

あまりに飛べないので、夕方、選手ミーティングが開かれました。明日からの予報でも北風は続きそうです。少しでも可能性の高い場所を探して移動するとのことでした。200kmほど南下したCameliに移動することに決定しました。出発は7:45です。

成立のために尽力してくれる主催者に感謝です。

ぽつぽつと雨の朝です。トルコエリアでまともに雨が降るのは初めて。こんな砂漠に雨を降らせるとは・・・。9月に入り、宮田が参加するすべてのイベントで最高のコンディションが続いていましたが、ついにラッキーパワーを使い果たしてしまったようです。

12時までウェイティング後、雨がやみ、風が収まってきたため、僅かな可能性にかけて低いテイクオフへ移動となりました。この低いテイクオフ、通常は観光タンデムフライトに使われています。2010年でも1回使われましたが、砂利の斜面を引きづられながらテイクオフしていった思い出があり、風が強いイメージしかありません。

ウェイティング中、アクロの達人ハンガリーのパル・タッカーが飛び始めます。風が強くなると、今も昔もアクロパイロットのアピールタイムが始まるのですね。対抗すべく、往年のアクロパイロット、リシャー・ギャロンも飛び出します。

始めはリッジソアリングだけでしたが、2人が何とかサーマルソアリングをはじめたのを見たコミッティは、ミニマムタスクを決定します。タスクブリーフィングの背後で2人はトップラン。良くやった！とばかりに選手も拍手喝采。


しかし、ウンドオープン時間が迫ったところで西側の雲が発達。雨のカーテンが迫ってくるのが見えます。このままやり過ごすかどうか！？主催者が協議しているところで、グライダーが吹き飛びそうになるガスト(突風)が突入！！今日もキャンセルが決まってしまいました。

残念ながらキャンセルが続きいていますが、少ない可能性のために尽力するスタッフの皆さんには本当に感謝です。とにかく好天を待つしかありません。

今日も快晴の朝ですが、強烈な放射冷却によって気温は10度を下回っています。順調に日照が続けば、日中は軽く30度を超えるため体調管理が大変です。おかげで、宮田は白鷹でこじらせてしまった風邪が中々回復しません。

10:00の集合の後、大型バスと荷物トラックでテイクオフへ移動開始。たっぷり1時間はかかりますが、乗り心地の良いバスで熟睡です。

テイクオフに着くと、やっぱり強烈な逆転層が形成されているのが見えます。これはブレークするのに時間がかかりそうです。そして、上空には低気圧接近を示す、高層雲が・・・。さて、逆転層ブレークが先か！？強風が下りてくるのが先か！？いずれにしても、早く始めないとタスク成立のチャンスは少なくなります。

風下へジグザグに流す79kmのタスクが決定。あとはコンディションの好転に合わせた時間設定を待つのみとなりました。テイクオフは岩がゴロゴロ。トゲトゲ草が生えおり、まさに自然のまま！！そこで、マットが引いてある優先ゾーンが設置されました。

初日の優先権は、今年の成績順のようです。張り出してあるリストを見ると優先権1位にMIYATAの名前があるではありませんか！！やっと2013年SF勝者を認めたようです。名だたるトップパイロットの上に自分の名前が載っているのは、相撲の土俵番付表でいう横綱といったところでしょうか。うーん、これは気合が入ります。

ダミーも飛びますが、コンディションの好転は中々やってきません。しびれを切らした主催者は、13:40にウインドオープンを決定します。ところが、発表に合わせ突風はさらに増していきます。そして、パラグライダーの神様が「やめときなされ！」と言わんばかりに、現れたヘンテコ雲を発生！上空の強風具合を伝えています。万事休す。さすがのオーガナイザーもキャンセルを決定せざるを負えませんでした。

テイクオフでの緊張したウェイティングは終了。選手は飛べないもどかしさと、安堵感でほっとしながら下山です。明日からの好天に期待します。

2014PWCSuperFinalいよいよ開幕です。初日はトルコらしい快晴の朝。

久しぶりに会う選手とあいさつを交えながらも、内心、ライバルへの燃えてくる気持ちで不思議とドキドキします。

ワクワクしながらの1stタスクでしたが、長いウェイティングの後、風向きが悪くキャンセルとなってしまいました。

11日間の戦いは、まだ始まったばかりです。

2014PWCスーパーファイナルがトルコのパムッカレで開催されます。パムッカレはローマ時代の遺跡と、石灰岩が作り出す真っ白い風景とがマッチした風光明媚な場所です。世界遺産としても登録されていて、毎日大型バスで大勢のツアー客が訪れる一大観光地となっています。

フライトエリアの特徴は、最も低いパムッカレのある平野部で200m。台地の上が1000m。さらに上にあるテイクオフが1600m。と三段になった台地地形で構成されています。当然、何段にも異なった空気の層が形成され、高度はもちろん、場所によって風向風速が大きく変化するトリッキーなコンディションとなります。午後には地中海から西寄りのシーブリーズが強く吹き込み、良くも悪くもコンディションを大きく変化させます。平野、台地、シーブリーズとこの変化を読み切り、勝負所に生かすのが今回のキーとなりそうです。

2010年のスーパーファイナルで訪れた際はBoomerang8でした。初の2ライナー機はトップスピードが70km/hを超え、この大会ではとにかくスピードが注目された大会だったように思い出します。宮田は最終日、痛恨のブットビで表彰台を逃してしまいましたが・・・。

4年が経過し、グライダー性能は飛躍的に進歩しました。ハイスピード時の安定性だけでなく、大きな差となる上昇性能の向上により、レース展開も大きく変わってきました。より集団で飛ぶことが多くなり、集団から離れ精度よくスパートに入る、判断力が問われます。

このテクニカルなエリアと、昨今のレース展開は、自分の得意とするフライトスタイルとマッチします。新しいハーネス「GenieRace3」は、乗り慣れた相棒「Booomerang9」との相性も良く、さらなる滑空性能を引き出してくれます。

準備は万端です。2連覇目指します。ご期待ください。