パラワールドのマウンテングライダー取材のため、風の丘パラグライダースクールにやってきました。今回は宮城蔵王の南端に位置する不忘山１７００ｍからマウンテングライダーで飛んでみよう！という企画です。今回のチャレンジのために風の丘では入念な調査を行い、登山道の下見から、テイクオフ・ランディングポイントの確定、モーターパラチームによる空中サポート隊の組織など完璧なシュミレーションの元、挑みました。まさにプロジェクトX！！
白石スキー場にAM３：００集合。真っ暗なスキー場駐車場に怪しげな集団が集まりました。まずは小貝さんが持ち出した体脂肪率測定器により、使用前の体をチェック！！企画後の体の変化を見てみよう！とのこと。面白そう。
宮田の装備は、NOVAショックウェーブにイエティハーネス、Gin軽量レスキューと装備総重量は５ｋｇ！！山谷校長はNOVAのIBEXにイエティハーネス、ローラ３でこれまた約５ｋｇ！Ginのイエティセットとローラ３で約６kg、地元パイロットにチャレンジしていただきました。普段の装備で上がる方も含めて、総勢７人のチャレンジ開始です！

暗闇の登山道を黙々と上がっていきます。たよりは頭上の懐中電灯だけです。１０００mを越えた中腹から風の様子が増してきました。風の音で山が鳴っています。これは無理かな？隊員たちの頭には不安がよぎります。「ここまで来たから山頂を目指そう！」山谷隊長の言葉のもと一路山頂を目指します。このとき隊員たちの頭の中では、中島みゆきのプロジェクトXのテーマが流れていたに違いありません。
しかし、山頂を目前にして不思議なことに、風はドンドン弱くなっていきます。そして、ついに不忘山山頂に成功した時には、適度な斜面上昇風が上がっているではないですか！！奇跡は起こりました！！！
急いで予定していたテイクオフポイントにグライダーを広げ、風をチェック。地上班からの風に問題ないことを確認して、まずは宮田ショックウェーブからテイクオフ！！空中はやや強めの南西風でしたが、まず問題はありません。空域の安全を確認して、続いて隊員たちがテイクオフしていきます。そして高度差約１０００ｍをグライドし、予定していた牧場に安全にランディング。無事７人全員がフライト成功できたのです。

今回のような山岳フライトも、十分な調査とサポート体制が整っていれば、パラグライダーの原点に帰り着く体験ができるのだと知ることができました。気分はまさにX-アルプス！！スタッフの皆さんご協力ありがとうございました。

次は岩手山チャレンジか！？また呼んでください。

トントンとんび、平日恒例の木曜会に参加させていただきました。さすがの山形も暑かったですね！しかし皆さん元気です！テイクオフは風もあり爽やかだと言うのに、未だコンディションがそろわなくても、バンバンテイクオフしていきます。やっぱり繰り返しの練習は大切ですよね。素晴らしい！
昼前からは南風が強まりましたが、パイロットにはリッジソアリングコンディションとなって楽しめました。そして夕方には東風の進入により、西黒森山方向へコンバージェンスラインが形成され、１８００ｍのクラウドストリートが！！雲底は涼しかったですね。素晴らしいアーベントコンディションはがんばったプレゼントのようでした。

サンライフさんを訪問させていただきました。平日は宮城蔵王にある烏帽子スキー場と白石エリアでスクーリングを行っています。烏帽子スキー場はなだらかなゲレンデが続き講習バーンとしては最高です。
また高度差１５０ｍほどですが、高高度テイクオフもありタイミングを狙ってサーマルソアリングも可能で、玄人パイロットにも楽しめます。午前中は谷に沿って上がってくる穏やかな風でたっぷり練習することができました。
午後は約３０分で移動できる、白石エリアへ移動しました。東北道からもはっきり見える山で、広い南西斜面を夕方穏やかなアーベントフライトができます。将来的には林道がテイクオフ脇まで開通する予定で、さらにアクセスが良くなり、楽しみです。

小野寺校長にはZuluを試乗していただきました。やや強めの南風でしたが、夕暮れまでずーっとのんびりフライトができました。最後は降りるのが難しいほどのBigアーベントとなり白石エリアのポテンシャルの高さに驚かされました。昼間飛ぶといったいどうなるのでしょうか？またお願いします。