パラワールドのマウンテングライダー取材のため、風の丘パラグライダースクールにやってきました。今回は宮城蔵王の南端に位置する不忘山１７００ｍからマウンテングライダーで飛んでみよう！という企画です。今回のチャレンジのために風の丘では入念な調査を行い、登山道の下見から、テイクオフ・ランディングポイントの確定、モーターパラチームによる空中サポート隊の組織など完璧なシュミレーションの元、挑みました。まさにプロジェクトX！！
白石スキー場にAM３：００集合。真っ暗なスキー場駐車場に怪しげな集団が集まりました。まずは小貝さんが持ち出した体脂肪率測定器により、使用前の体をチェック！！企画後の体の変化を見てみよう！とのこと。面白そう。
宮田の装備は、NOVAショックウェーブにイエティハーネス、Gin軽量レスキューと装備総重量は５ｋｇ！！山谷校長はNOVAのIBEXにイエティハーネス、ローラ３でこれまた約５ｋｇ！Ginのイエティセットとローラ３で約６kg、地元パイロットにチャレンジしていただきました。普段の装備で上がる方も含めて、総勢７人のチャレンジ開始です！

暗闇の登山道を黙々と上がっていきます。たよりは頭上の懐中電灯だけです。１０００mを越えた中腹から風の様子が増してきました。風の音で山が鳴っています。これは無理かな？隊員たちの頭には不安がよぎります。「ここまで来たから山頂を目指そう！」山谷隊長の言葉のもと一路山頂を目指します。このとき隊員たちの頭の中では、中島みゆきのプロジェクトXのテーマが流れていたに違いありません。
しかし、山頂を目前にして不思議なことに、風はドンドン弱くなっていきます。そして、ついに不忘山山頂に成功した時には、適度な斜面上昇風が上がっているではないですか！！奇跡は起こりました！！！
急いで予定していたテイクオフポイントにグライダーを広げ、風をチェック。地上班からの風に問題ないことを確認して、まずは宮田ショックウェーブからテイクオフ！！空中はやや強めの南西風でしたが、まず問題はありません。空域の安全を確認して、続いて隊員たちがテイクオフしていきます。そして高度差約１０００ｍをグライドし、予定していた牧場に安全にランディング。無事７人全員がフライト成功できたのです。

今回のような山岳フライトも、十分な調査とサポート体制が整っていれば、パラグライダーの原点に帰り着く体験ができるのだと知ることができました。気分はまさにX-アルプス！！スタッフの皆さんご協力ありがとうございました。

次は岩手山チャレンジか！？また呼んでください。